「老師，我們家小朋友真的很懶惰、很被動！每次寫功課都拖拖拉拉，花上兩三個小時，都要人家拿棍子出來盯他。喔！老師，跟你說不只是課業，就連日常生活都這樣，每天起床、刷牙洗臉、吃早餐、上學，都要我們做爸媽的三催四請…」這些話是不是覺得似曾相識？做爸媽的一定相當困擾，我家孩子怎麼越長大越被動？事實上，失去主動做事的動機，遇事懶散，很大的可能便是「習得無助感（Learned Helplessness）」。
「習得無助感」是什麼東西？原是由賓州大學心理系的教授馬丁·賽里格曼所提出的理論，我們說白話就是「一再失敗，導致絕望，而放棄嘗試。」我相信各位成人也有類似的經驗，例如：想到了一個好主意，本想在會議中提出來，但卻想到之前老是被主管否定，便產生退縮之意；過年本該開開心心回老家和老爸媽一同團圓過年，卻想到之前遇上長輩總免不了被拿出來和其他親戚朋友比較，再數落一番，不管怎麼做，總是無法成為老爸媽心目中最爭氣的孩子，而逃避回老家；下定決心要每日跑三公里減肥，但卻總是跑沒幾步便氣喘如牛、汗流浹背，想著自己就是無法跑完預定的路程，乾脆放棄。說到這邊，大家應該很明白什麼叫做「習得無助感」了，畢竟自己日常生活中也不時遇到。
對孩子來說，「習得無助感」不一定是來自於本身做不好那件事（像是上面的跑步例子），也可能是來自於家長、師長、同儕給自己的否定（如上方的提案及回老家二例）。有些孩子因為不擅長某科目，而自我放逐，也有一部分的孩子是因為旁人不斷的將標準提高，而對於永遠無法達到旁人的高標準而感到絕望。
我們也曾經看過一些孩子低年級時，考到95分的成績，但家長或老師沒稱讚他，還責怪他怎麼沒考滿分，是不是太過粗心又或是上課不專心？於是孩子便努力準備下次考試，然而當下次考試結果出爐，也得不到家長或老師的肯定，又或是得到一句「考好本來就是應該的」。這樣一次又一次，當升上中年級或高年級，隨著課業壓力愈來愈大，孩子們不斷的受到挫折，他們很快的學到了放棄，因為他們發現「反正我怎麼做都做不好，我怎麼做都達不到爸媽或老師的要求，我就是比較笨。算了，放棄比較輕鬆。」做爸媽的，我相信你聽到這句話的當下一定會心碎…
說了這麼多，到底要怎麼對抗習得無助感呢？首先我們必須打破習得無助感的惡性循環，幫助具有習得無助感的孩子走出他們的內心牢籠，讓孩子「覺得自己有能力改變」，而不是「反正我不管怎麼做，都無法改變結果」。不過「冰凍三尺非一日之寒」，親愛的家長們，要改變這一切需要耐心、恆心，請有心理準備這會是場長期抗戰，短時間很難看到成效，但相信我，孩子會慢慢成長、改變的，而那就是我們做家長及師長最想看到的，不是嗎？
要打破這厚重的心理監牢，我們可以先引導孩子一小步、一小步完成他所懼怕的事。當他只要有部分成功時，就給予一個大大的獎勵，並且不要在失敗的地方繼續給予孩子責難，也切記不要隨意拿孩子跟同儕做比較。我們應該是以溫柔而堅定的態度帶領孩子面對失敗。寫功課耗了一個晚上，每天都弄到晚上十點才睡？先把手機、電視都關掉，認真陪著孩子，拿著計時器請孩子一起來挑戰在五分鐘內完成兩行生字練習，三分鐘內完成一題數學應用題。注意我們應該保持著樂觀、積極的態度，邀請孩子來挑戰，並且不要設定太高的目標，目標愈容易達到愈好，讓孩子慢慢的嚐到成功的滋味。當孩子真的成功了，我們可以依心理學家－愛德華·桑代克所提的操作制約理論給予正增強（給予孩子他想要的東西：如一張貼紙、一句讚美或一個High five）或負增強（減少孩子所厭惡的東西：如不再嘮叨、不用洗碗等等）。然而，我們知道，現今的家長大多工作忙碌，真的很難抽空陪伴孩子一起完成作業與複習功課，此時，找一位具備耐心與愛心的課輔老師是相當必要的。有時候不是孩子懶惰，故意要拖拖拉拉不寫作業，而是他就是不會寫，不知道怎麼寫，如有一位陪伴者能適時幫助他、立即解決他的困擾，那就能減低習得無助感，讓孩子更樂於學習。
相信讀到這裡，一定有爸媽質疑，難道教養孩子就只能用讚美和鼓勵的方式嗎? 孩子做錯都不能責罵和處罰嗎? 這樣會不會養出心理脆弱、玻璃心的草莓族呢? 沒錯，我們是不應該在孩子能力無法達到之處，強迫他完成大人的高標期望，也不應該在孩子已經確實努力卻又失敗的情況之下，再加以嘲諷與責罵。但在這前提之下，您的孩子確實努力了嗎? 其實，我們更需要了解的是，在孩子心理尚未成熟之際，不需要太過要求孩子願意主動學習，因為被動，是每個孩子的天性! 試想，當您很樂意主動去做一件事時，必然是因為那件事能帶給你無限的快樂與成就感，才能驅使您樂此不疲。但是，學習從來就不是輕鬆容易的事，不可能永遠快樂，總是有碰到挫折與瓶頸的時候，總是有努力用功還是考不好的情況發生，孩子還小，他們並不清楚學習對他的未來有什麼好處，一味要求他們主動，那只是強人所難，家長還是必須扮演督促的角色，不能因為孩子不喜歡就輕易放棄。因為未來的人生道路上，每個人都無法隨心所欲的活著，如果不是迫於需要養家糊口，又有多少人願意主動去上班賺錢呢?
我們需要讓孩子了解，生活上的事、學習上的事，都是他們份內的工作。喜歡也好、不喜歡也罷，該做的事情就是該在時間內完成，否則就需要接受處罰。父母用溫和的態度先向孩子說明清楚為什麼該做這些事，將規則定清楚，接下來就得堅定且一致地實行。生活上的瑣事，無關乎習得無助感，但為什麼還是經常看到家長們氣急敗壞，而孩子們卻仍依然故我，拖拖拉拉? 原因在於孩子知道，自己拖拖拉拉，爸媽只是嘮叨碎念，甚至拖到最後，爸媽還會幫忙代勞，也不會有什麼慘痛的代價，所以就繼續拖拉下去。雖然現在的教育氛圍都強調愛的教育，不打罵教育，但親愛的家長，如果一味的希望孩子們快樂，捨不得給予處罰，那就請不要抱怨孩子們懶散、被動，因為事情自己做，跟有別人代勞，孩子一定覺得讓別人代勞比較輕鬆愉快! 而在學習上，如果父母或老師無法扮演堅定督促的角色，只一味強調快樂學習，一有壓力就放棄，那我想所有孩子中，應該很難找到一個是真的願意自己主動學習的。因此，如果決定了處罰方式，就要確實每次執行，不能因為今天心情好或是工作很累，就想說縱容不當行為一天，這樣容易讓孩子覺得，爸媽處罰我，不是因為我沒做好，而是因為他們心情不好。心理學上，有個名詞叫做「21天效應」，也就是說，只要持續堅持同一個行為21天，就能讓這個行為變成習慣! 想要改掉被動的壞習慣，一開始辛苦一點，之後就會如倒吃甘蔗，越來越輕鬆!
總結以上所說的，面對被動的孩子，家長應該怎麼做呢?
1. 排除「習得無助感」所造成的被動，多陪伴孩子或找尋適任的陪伴者幫助孩子。對孩子有適度的期望，勿與他人做比較，建立孩子的自信心。
2.努力的過程比結果來得重要，家長應適時給予鼓勵和讚美。
3. 盡量營造快樂的學習情境，但切記學習過程必然會有壓力和挫折。家長應扮演督促推動的角色，讓孩子有動力繼續前進。
4. 溫柔堅定的態度面對孩子，苦口婆心讓孩子了解主動學習和做事的好處，但仍須訂定處罰規則並確實執行。